Sommige spelers horen simpelweg bij een club, Mitch Koumans is daar het perfecte voorbeeld van.
De 26-jarige forward is een écht kind van de club. Mitch heeft nog nooit voor een andere club gespeeld dan Geleen en draagt het Geleense ijshockey al van jongs af aan met zich mee. Komend seizoen voegt hij zich opnieuw bij de selectie van Smoke Eaters Geleen.
Voor Mitch voelt dat als thuiskomen. “Als iemand die nooit voor een andere club is uitgekomen dan Geleen, heeft het Geleense ijshockey een speciaal plekje in mijn hart,” vertelt Mitch. “Ik heb het spelen voor het hoogste team erg gemist en verheug me er heel erg op om nu samen met een aantal oud-teamgenoten de schouders eronder te zetten.”
Juist in een periode waarin er veel onzekerheid is over hoe de toekomst van het Geleense ijshockey eruitziet, kiest Mitch ervoor om weer op te staan voor zijn club. Met zijn ervaring, mentaliteit en liefde voor Geleen wil hij bijdragen aan een mooi nieuw hoofdstuk.
Ook over de groep waarin hij terechtkomt, is Mitch positief. “Ik heb veel vertrouwen in het team. De meeste jongens ken ik en het is een groep met een goede mentaliteit en veel kwaliteit. Ik denk dat het een heel leuk seizoen gaat worden waarin we ook echt mee kunnen gaan doen.”
Voor Mitch wordt het bovendien bijzonder om onder leiding van coach Kay te spelen. De twee kennen elkaar al jarenlang en stonden in het verleden zelfs samen op het ijs.
“Kay als coach is natuurlijk een beetje gek, aangezien ik hem al ken sinds ik klein ben en ook jarenlang met hem heb samengespeeld,” zegt Mitch. “Maar hij ziet het spelletje heel goed en had zelfs als speler al altijd input over systemen. Ik heb er veel vertrouwen in dat hij dit ook kan overbrengen op de jongens in een coachende rol.”
De terugkeer naar het hoogste team betekent voor Mitch vooral één ding: weer genieten van het spel, het team en de sfeer in de hal. “Ik heb er vooral gewoon heel veel zin in om weer op het ijs te staan met een leuk en goed team, en om voor een gevulde hal te spelen.”
Ook kijkt Mitch uit naar de Eredivisie, waarin Smoke Eaters Geleen komend seizoen tegen veel verschillende tegenstanders zal spelen. Dat zorgt volgens hem niet alleen voor extra uitdaging voor de spelers, maar ook voor meer beleving voor de supporters.“Het fijne aan de Eredivisie is dat er veel teams zijn. Daardoor speel je tegen veel verschillende tegenstanders, in plaats van elke paar weken tegen dezelfde ploegen. Voor ons is dat leuker omdat je tactisch steeds moet aanpassen, en voor de fans is het ook mooier omdat ze veel meer teams in een jaar zien.”
Daarnaast past de Eredivisie goed bij Mitch’ leven buiten het ijs. De tijdsinvestering is beter te combineren met zijn gezin en zijn pasgeboren zoontje Cody.
Voor Smoke Eaters Geleen is het prachtig om een echte Geleense jongen terug te zien keren in het shirt waarin hij is opgegroeid. Een speler met hart voor de club, vertrouwen in de groep en vooral enorm veel zin om weer het ijs op te gaan.
Komend seizoen speelt Mitch met rugnummer 7.
Welkom, Mitch
