Wil Zwarthoed | 17 september 1961 – 28 augustus 2026
Met groot verdriet hebben wij kennisgenomen van het overlijden van Wil Zwarthoed. Wil is 64 jaar geworden.
Vanmorgen bereikte ons het droevige bericht dat Wil is overleden. Met zijn heengaan verliest niet alleen VJB Smoke Eaters, maar het gehele Nederlandse ijshockey een man die gedurende vele tientallen jaren van grote betekenis is geweest voor onze sport.
Voor Geleen was Wil veel meer dan alleen een bekende naam langs de boarding. Hij was speler, trainer, coach, opleider, mentor en bovenal een echte ijshockeyman. Als erelid van VJB Smoke Eaters bleef hij altijd nauw verbonden met de club en met het Geleense ijshockey.
Een leven lang ijshockey
Wil debuteerde in het seizoen 1985-1986 in het eerste team van Smoke Eaters en bleef zelf actief als speler tot 2003. Al tijdens zijn actieve loopbaan zette hij de eerste stappen als trainer en coach.
Vanaf het begin van de jaren negentig was hij betrokken bij de Oranje Kadetten. In de jaren die volgden bouwde Wil een indrukwekkende loopbaan op als trainer en coach, waarin hij op vrijwel ieder niveau van het Nederlandse ijshockey actief was.
In Geleen stond hij door de jaren heen voor vele jeugd- en seniorenteams van Smoke Eaters. Voor veel spelers was Wil daardoor een vertrouwd gezicht in hun ontwikkeling, van de jeugdopleiding tot het seniorenijshockey.
Zijn erelijst spreekt voor zich. Met verschillende teams van VJB Smoke Eaters werd hij viermaal nationaal kampioen. Met Cema Eaters werd hij tweemaal kampioen van Nederland in de Eerste Divisie en won hij tweemaal de Coupe der Lage Landen. Als coach van het eerste team van Eaters won hij in 2014 bovendien de Larry van Wieren Cup.
Maar de betekenis van Wil laat zich niet alleen uitdrukken in bekers en kampioenschappen. Minstens zo belangrijk zijn de vele spelers die hij gedurende zijn loopbaan heeft begeleid, opgeleid en geholpen zich verder te ontwikkelen.
Van Geleen naar Oranje
Ook voor het Nederlandse ijshockey heeft Wil bijzonder veel betekend. Hij was als coach en begeleider betrokken bij alle nationale jeugdselecties, van U14 tot en met U20. Hij werkte op ijshockeyscholen, bij talentontwikkelingsprogramma's en was trainer binnen het toenmalige CTO-programma.
Voor die jarenlange inzet werd Wil in 2012 benoemd tot Lid van Verdienste van de Nederlandse IJshockey Bond, een onderscheiding die zijn grote bijdrage aan het Nederlandse ijshockey onderstreepte.
Ook de afgelopen jaren bleef Wil actief. Bij Eindhoven Kemphanen stond hij meerdere seizoenen als assistent-coach op de bank en tegelijkertijd bleef hij zijn kennis en ervaring inzetten voor IJshockey Nederland. In het seizoen 2023-2024 was hij onder meer coach van Jong Oranje U20 en nog afgelopen seizoen maakte hij als coach deel uit van de begeleiding van de Nederlandse U18-selectie.
Tot het laatst bleef ijshockey daarmee een belangrijk onderdeel van zijn leven.
Een echte Eater
Hoeveel plekken Wil binnen het Nederlandse ijshockey ook heeft gezien, zijn band met Geleen bleef bijzonder.
Generaties spelers bij Smoke Eaters hebben Wil meegemaakt als trainer of coach. Generaties ouders, vrijwilligers en supporters kenden hem uit de ijshal. Zijn kennis van het spel, zijn enorme ervaring en zijn betrokkenheid bij de ontwikkeling van jonge spelers maakten hem tot een vertrouwd gezicht binnen onze club.
Wil droeg bovendien ook buiten de boarding bij aan het bewaren van de geschiedenis van het Geleense ijshockey. Zo was hij in aanloop naar het 50-jarig bestaan van Smoke Eaters een van de mensen die meewerkten aan het jubileumboek waarin een halve eeuw Geleense ijshockeyhistorie werd vastgelegd.
Zijn naam is daarmee onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van Smoke Eaters.
Vandaag nemen we afscheid van een Eater in hart en nieren en van een man die een belangrijk deel van zijn leven in dienst stelde van het ijshockey en van de ontwikkeling van nieuwe generaties spelers.
Wij zijn Wil ontzettend dankbaar voor alles wat hij voor VJB Smoke Eaters, het Geleense ijshockey en het Nederlandse ijshockey heeft betekend.
Onze gedachten en ons medeleven gaan uit naar zijn familie, vrienden en iedereen die hem dierbaar was.
Rust zacht, Wil. Voor altijd een Eater.
Foto: Dagblad de Limburger
